主砲の射程距離・初速・弾重量

主砲の射程距離・初速・弾重量

日本海軍の主力艦艇が装備した主砲は、敵の射程外から一方的に攻撃を仕掛ける「アウトレンジ」を実現するために、世界最大級の射程と強力な打撃力を追求して開発した。本表では、戦艦から駆逐艦に至る主要な艦載砲の性能を比較している。

■ 性能比較のポイント

• 大和型の圧倒的威力： 46cm砲の弾重量1,460kgは、長門型の41cm砲（1,020kg）を大きく上回り、一撃あたりの破壊力が桁違いであったことがわかる。
• 初速と連射力： 12.7cm連装砲は初速が910m/秒、10発/分の性能を持つ。大型艦の主砲に比べて軽量な分、高い連射性能を追求していることが読み取れる。
• 射程距離の極限： 戦艦クラスでは35,000m〜42,000mという超長距離射程を誇る。これは水平線の彼方の敵を射程に収める、当時の最高水準の技術力によるもの。

■ 巨砲の進化と航空時代の到来

射程距離が40kmを超えると、地球の曲率により水平線の向こう側にいる敵艦が直接見えない距離での戦闘となる。このため、着弾地点を確認して修正指示を出す「水上観測機」の存在が不可欠となった。

しかし、皮肉にもこの「遠距離の敵を捕捉するために航空機を活用する」という進化が、戦いの主役を大砲から航空機へと移す決定打となった。水平線の先まで100秒かけて飛んでいく主砲弾よりも、爆弾や魚雷を抱えて直接敵艦を強襲する航空主兵（空母機動部隊）の有効性が実証されたことで、これら巨砲が海域を支配する時代は終焉を迎えた。