大日本帝国海軍・実戦艦隊

実戦部隊の編成と指揮系統

大日本帝国海軍において、作戦を実際に遂行する部隊は、最高司令官である天皇に直属する形で編成されました。これらは中央機関（軍令部・海軍省）に対して、外洋で作戦を展開する「艦隊」と、特定の海域を警備・管轄する「鎮守府・警備府」に大きく分けられます。

■ 連合艦隊と方面艦隊（外戦部隊）

外洋での戦闘や作戦を担当する部隊であり、海軍の主戦力です。

• 連合艦隊（GF）： 複数の艦隊を統合した、海軍最大の作戦部隊です。決戦兵力として主力艦を擁し、真珠湾攻撃やミッドウェー海戦などの主要な作戦を担いました。
• 支那方面艦隊： 中国大陸沿岸や河川での作戦を担当した方面艦隊です。
• 海上護衛総隊： 戦局が悪化した1943年、輸送船団の護衛と制海権維持を専門に担うべく新設された、海軍の防御の要となる組織です。

■ 鎮守府と警備府（国内・外地拠点）

特定の海域を管轄し、艦艇の修理、燃料・弾薬の補給、兵員の徴募や訓練など、作戦の「基盤」を支えるとともに、担当区域の防御を担いました。

• 四つの鎮守府（横須賀・呉・佐世保・舞鶴）： 日本国内の最重要拠点です。大規模な海軍工廠（造船所）を併設し、艦艇の建造や大規模修理を行う能力を持っていました。
• 警備府（大湊・鎮海・高雄など）： 鎮守府に準ずる拠点として、要地の防衛や哨戒、補給を統括しました。特に「大湊（青森）」は北方の防衛、「鎮海（朝鮮半島）」は対馬海峡周辺の安全確保、「高雄（台湾）」は南方進出の拠点として重要な役割を果たしました。

■ 天皇直属の意義

これらすべての部隊が天皇の統帥下に直接置かれていることは、軍令部総長や参謀総長であっても、天皇の命令（大元帥令）なしにはこれら部隊を勝手に動かすことができないという「統帥権」の厳格な仕組みを示しています。各司令長官は、担当区域における全責任を天皇に対して負っていました。

• 天皇
  • 海上護衛総隊（1943年11月1日設置）
  • 支那方面艦隊
  • 連合艦隊
  • 大湊警備府
  • 大阪警備府
  • 高雄警備府（旧馬公警備府）
  • 旅順警備府（1942年1月15日廃止）
  • 鎮海警備府
  • 海南警備府
  • 舞鶴鎮守府
  • 佐世保鎮守府
  • 呉鎮守府
  • 横須賀鎮守府