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Athlon XP は AMD の主力 CPU として登場したシリーズで、 Palomino / Thoroughbred / Barton といった複数のコアが存在します。 当時の特徴として、実クロックではなく モデルナンバー方式（例：1900+） を採用していました。

Athlon XPでは販売時の表記が実クロックでは無く、モデルナンバーに変更されました。理由としてはIntelのPentium 4とのクロック辺りの処理量が違う事が挙げられます。同じ1.6GHzでもAthlon XPの方が格段に能力が高くこのまま店頭に並べてしまうと実際はPentium 4 1.9GHz程度なのに同じクロックで値段がかなり高いと思われ、悪い印象を与えてしまうからです。だからAthlon XPとPentium 4を比べるときはAthlon XPの1900+といったモデルナンバーで見比べる必要があります。Athlon XP 1900+とPentium 4 1.9GHzが大体、同程度と考えられます。

サーバー・ワークステーション向けには Athlon MP が存在し、 デュアル CPU 構成が可能でした。

(※2) Socket A = Socket 462

Thoroughbred 2800+ は海外でも流通量が少なく、日本では 2700+ が最上位とされていました。 また、2200+ 以下にも Thoroughbred コアの Athlon XP が存在します。

003年2月10日に発表されたBartonコアのAthlon XPは L2 キャッシュを 512KB に増量したモデル。 AMDはモデルナンバーを採用している為、性能を基準に同じ 2800+ でも Thoroughbred（2.25GHz）より Barton（2.08GHz）の方がクロックが低くなっています。当初はBartonコアのAthlon XP 2500+も発表される予定でしたが、発表はありませんでした。

Duron は低価格 CPU として展開されましたが、 メインストリーム CPU の価格低下により、後年は存在意義が薄れていきました。

Athlon XP のコアはヒートスプレッダが無く、シリコンダイが剥き出しでした。 そのため、CPU クーラーの取り付けに失敗すると コア欠け（物理破損） が発生して完全に壊れることがありました。

また、冷却不足による熱暴走でCPUがお亡くなりになる焼き鳥も有名で、当時は「Athlonは初心者には向かない」と言われることもありました。

その後はコア欠け保証やCPUクーラーの改良や保証制度によりリスクは大幅に減りましたが、初めて自作する方は良く研究してから挑戦する必要がありました。