ドラクエ12は「選ばれし運命の炎」から「夢の彼方へ」へ

初期コンセプトから「180度の方向転換」

　今回の刷新で最も驚くべきことはと作品が目指す「世界観」の激変。2021年の時はドラクエシリーズの生みの親である堀井雄二氏は「今回はダークな感じ。大人向けのドラゴンクエスト」と語り、ロゴも燃え盛る炎のような重々しいものでした。

　しかし、今回のリスタートにおいて堀井氏は「夢の彼方には、きっとダークではなくて、明るくワクワクするような世界が広がっていると思います」とコメント。不思議な夢が見えてしまう主人公の冒険を描く物語へと変化し、「大人向け・ダーク路線」から、これまでの伝統に根ざした「明るいワクワク感」へ180度舵を切ったことが伺える。

歴代ナンバリング史上「最も難航している」沈黙の5年間

• ドラゴンクエスト（1986年）
• ドラゴンクエストII 悪霊の神々（1987年）
• ドラゴンクエストIII そして伝説へ…（1988年）
• ドラゴンクエストIV 導かれし者たち（1990年）
• ドラゴンクエストV 天空の花嫁（1992年）
• ドラゴンクエストVI 幻の大地（1995年）
• ドラゴンクエストVII エデンの戦士たち（2000年）
• ドラゴンクエストVIII 空と海と大地と呪われし姫君（2004年）
• ドラゴンクエストIX 星空の守り人（2009年）
• ドラゴンクエストX オンライン（2012年）
• ドラゴンクエストXI 過ぎ去りし時を求めて（2017年）
• ドラゴンクエストXII 夢の彼方へ

　ファミコン時代の1年間隔から徐々に開発期間は長期化し、大体5年間隔に落ち着いていたが、前作『ドラクエ11』から今作まで既に9年が経過している。何より、2021年の第一報から2026年のリスタート発表まで丸5年間。機種すら決まらずに完全沈黙したというのはシリーズの歴史を振り返っても過去最長であり、最も開発が難航していると言える。

鳥山明氏・すぎやまこういち氏の「遺作」として相応しい王道へ

　なぜここまでして作り直したのか。その最大の理由はシリーズを支え続けてきた漫画家・鳥山明氏と、作曲家・すぎやまこういち氏の両名が逝去されたこれが挙げられる。

　2021年5月27日の第一報以降、2021年9月30日にすぎやまこういち氏、2024年3月1日に鳥山明氏が亡くなった。今作『ドラクエ12』はお二人が生前に遺したキャラクターデザインと音楽で彩られる事実上の「遺作」になることが確定した。

　堀井氏は2024年に「亡くなったお二人の遺作に相応しいものをと思っています」と語っており、お二人の最後の作品は「大人向け・ダーク路線」ではなく「王道のドラクエ」であるべきだという制作陣の想いがリスタートという決断の裏にあったと考えられる。